Como representantes legítimos de los productores, los miembros de la Asociación Internacional de Cultivadores de Tabaco piden la inclusión en las consultas a nivel mundial, regional y nacional que configuran el presente y el futuro del sector. Al impedir el acceso de los productores a las discusiones en curso, el Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) actúa en contra de las reglas de procedimiento de las instituciones internacionales y, por lo tanto, en contra de las suyas.
Los productores instan a un compromiso más estrecho y más fuerte con los socios para superar los desafíos comunes que enfrenta el cultivo de tabaco. Los costos de producción y el estancamiento de los precios, frente a la rápida inflación, significan que los productores necesitan el apoyo de todas las partes interesadas de la industria para combatir problemas apremiantes, incluidos los efectos del cambio climático, la deforestación y el trabajo infantil. Después de dos Reuniones Generales Anuales (AGM) celebradas en formato en línea debido a Covid-19, la Asociación Internacional de Productores de Tabaco (ITGA) realizó una AGM en persona en Castelo Branco, Portugal, del 26 al 29 de octubre.
El evento reunió a un número récord de participantes, con asociaciones miembro de los cinco continentes: África, Asia, Europa, América del Sur y del Norte, junto con las principales partes interesadas de la industria, que asistieron al evento. La AGM fue orgullosamente organizada por el Ayuntamiento de Castelo Branco, con su presidente, Leopoldo Rodrigues, abriendo la sesión pública el 27 de octubre. La audiencia también fue dirigida por Mercedes Vázquez (ITGA, CEO) "hoy estamos orgullosos de contar con una audiencia global y estamos seguros de decir que este es el mayor evento del sector tabacalero de 2022 y todos ustedes lo hicieron posible".
Abiel M. Kalima Banda (ITGA, Presidente) también se dirigió a la audiencia alentando al representante de los productores de tabaco a apoyar a la ITGA. Durante el bloque Mercado y Legislación, Ivan Genov (ITGA, Gerente de Análisis de la Industria del Tabaco) destacó la dinámica de producción y fijación de precios en curso de las principales variedades de hojas de tabaco.
En general, 2022 fue un año de cuerpos cortos en mercados clave. Aunque los precios son generalmente altos, en comparación con el año pasado, la inflación disparada y los costos de producción hacen que la situación sea particularmente desafiante. Shane MacGuill (Euromonitor International, Global Lead Nicotine and Cannabis) presentó una visión global del universo de la nicotina y el cannabis. En particular, el Sr. MacGuill enfatizó que el crecimiento en las ventas de cigarrillos en el futuro podría provenir de Asia Pacífico, Medio Oriente y África, mientras que los mercados desarrollados continuarán experimentando disminuciones. En el espacio de riesgo reducido, es probable que el tabaco calentado se establezca como la categoría alternativa más grande. Michiel Reerink (Alliance One International, Director de Asuntos Corporativos y Director General) se centró en el panorama legislativo mundial. En particular, es probable que la próxima COP10, la próxima actualización de la Directiva sobre productos del tabaco en la UE y los desarrollos relacionados con la FDA en los Estados Unidos den forma al marco regulatorio global en el futuro. Además, la debida diligencia de la cadena de suministro dará lugar a requisitos adicionales para que el sector aborde los derechos humanos y las preocupaciones ambientales.
El representante de Asia, Bhuvanahally Venkategowda Javaregowda, del Instituto del Tabaco de la India, compartió la experiencia de la India en la producción sostenible de tabaco y el despliegue de intervenciones específicas de la región que han dado lugar a aumentos de la productividad, reducción de los costos de producción y, en última instancia, mejoras en la calidad de los cultivos, afectando a un gran porcentaje de la base local de productores de tabaco. Durante el bloque de África, Hélio Moura (Alliance One International, Director Global de Agronomía) compartió ideas sobre la estrategia de sostenibilidad de Alliance One, así como el marco ESG de la compañía recién creada que está alineado con los ODS de la ONU. La compañía reconoce que para progresar, necesita trabajar junto con todas las partes interesadas, y en particular con los agricultores.
El Dr. Albert Changaya (Agricultural Research and Extension Trust - ARET, Director Ejecutivo) explicó en detalle que los problemas de cumplimiento se han vuelto críticos en la cadena de suministro de tabaco y mostró los pasos que Malawi está tomando para asegurarse de que la producción de tabaco en el mercado sea sostenible. Albert Van Wyk (Asociación de Tabaco de Zambia - TAZ, Gerente General) planteó preguntas importantes sobre la sostenibilidad relacionada con la propiedad en los programas. La producción sostenible debe venir con el reconocimiento de los esfuerzos adicionales que se están realizando. Innocent Mugwagwa (ECLT, Directora Ejecutiva) compartió múltiples ejemplos de cómo la Fundación para la Eliminación del Trabajo Infantil en el Tabaco (ECLT) ayuda a los agricultores a abordar los problemas del trabajo infantil en todo el mundo y los recursos que proporciona a los agricultores.
Durante el bloque de las Américas, Graham Boyd (Asociación de Productores de Tabaco de Carolina del Norte - TGANC, Vicepresidente Ejecutivo) destacó los temas clave de sostenibilidad que afectan a los productores estadounidenses. Estos incluyen los costos récord de producción en 2022, la reducción de la superficie total, las regulaciones gubernamentales y los problemas laborales, entre otros.
El índice de riesgo y recompensa es actualmente demasiado bajo. Benicio Werner (Afubra, Presidente) insistió en que los agricultores deben adaptarse a las realidades del sector. Afubra ha estado involucrada en una amplia gama de actividades de sostenibilidad durante mucho tiempo y es un líder reconocido en Brasil. Introducir oportunidades de diversificación para los productores es otro aspecto en el que Afubra se ha enfocado, manifestado en la feria Expoagro que reúne a cientos de miles de personas cada año. Karen Hall (Universal Leaf, Directora de Sostenibilidad del Tabaco) repasó una perspectiva detallada de la estrategia y los objetivos de sostenibilidad de Universal Leaf. Con respecto a los agricultores, Universal tiene una variedad de proyectos basados en la reducción de emisiones, la mejora de la resiliencia y la construcción de infraestructura. Durante el bloque Europa, Tsvetan Filev (ELTI, Presidente) mostró los logros de ELTI en unir a los productores de tabaco europeos y fortalecer su poder en el contexto regional. Para el futuro, ELTI ha establecido objetivos ambiciosos que incluyen el crecimiento de la base de miembros y la representación. Przemyslaw Noworyta (UNITAB, Secretario General) se centró en la fuerte disminución de la producción en la UE, que ha alcanzado un nivel críticamente bajo. El envejecimiento de los productores y la continuidad es un gran problema.
Dadas las circunstancias actuales, la estabilización del cultivo seguirá siendo un desafío crucial. José Antonio González Martín (Experto del Sector Tabaco) se centró en las políticas de la UE que afectan al sector del tabaco relacionadas con el uso de plaguicidas. La sesión fue clausurada por José Javier Aranda (ITGA, Vicepresidente), quien destacó el importante papel que desempeña ITGA a nivel global, facilitando la comunicación dentro del sector.
En este sentido, ITGA hace un llamamiento al diálogo entre todas las partes interesadas nacionales e internacionales para hacer frente a los diversos desafíos que enfrenta el sector. Los productores están listos para cooperar con los gobiernos y las instituciones para luchar juntos las importantes batallas que enfrenta la comunidad en general. Finalmente, los productores exigen la participación en todas las actividades que tienen un efecto directo en sus medios de vida. Como resultado, es de primordial importancia que estén representados en Panamá durante la COP10. La cadena de suministro debe unirse y enfrentar juntos los desafíos comunes.
Durante la Asamblea cerrada de ITGA el 28 de octubre, los miembros de ITGA compartieron los desafíos del sector en sus regiones y se unieron con una estrategia final para la ITGA a nivel regional y global. Al final de esta sesión, José Javier Aranda de Argentina, fue nombrado nuevo Presidente de ITGA y Adam Gordon Strong nuevo Vicepresidente. P
ara cerrar esta notable ocasión, los participantes de la reunión anual de ITGA celebraron juntos el WTGD y compartieron las celebraciones celebradas en sus países.
